Os mais ferozes criaturas na Terra.

BBC. VE. - A Llanos planícies da Venezuela cobrir uma área de quase um quarto de milhão de milhas quadradas, alongamento no sul da Bolívia para o Delta del Orinoco, no norte. Vasto, plana e vazia para salvar 12 milhões de bovinos e abundante fauna silvestre, a estação chuvosa na Llanos inundação e transformar-se em um gigantesco terreno pantanoso. E, entre os muitos peixes de água doce perfeitamente adaptado a este ambiente é o singular piranha.

Foi, no entanto, uma fascinante viagem. Em todos os campos se situava em torno de pontuação de capivaras. Estes animais de pele marrom, encontrada apenas no Sul e América Central, são os maiores roedores do mundo - e ainda que poderia ser confundido com algum gigante e extraordinariamente cuddly versão de uma cobaia. Eles ficava ao lado da estrada - ou muitas vezes no mesmo - a ver o carro, levantou as suas snouts macio para farejar o ar, grandes olhos piscando. Eles formaram uma comissão acolhedor agradável após a longa viagem.

Hato El Cedral trabalho é uma fazenda de 55,000 hectares. Uma dúzia de confortáveis bungalows árvores foram agrupadas em torno de uma piscina central e casa de fazenda. Os únicos outros residentes foram poucos vaqueros (cowboys) - a maior parte do gado foram pastoreio noutros países - e da cozinha pessoal. A Llanos é-o menos visitado área da Venezuela, e Llaneros, as pessoas no resto Venezuela irá dizer-lhe, são um pouco severo tipos.

Não havia nada sobre a vida em Dour Hato El Cedral. No jantar de rádio explodir fora joropo locais música com harpas e guitarras. Solid país alimentares - como muitas vezes como não-industriais tamanho tabletes de carne de bovino - apareceu em cima da mesa. Um preto-folheados cozinheiro fussed e ela serve chivvied meninas, entrou no vaqueros, deu educado buenas noches, removidos os chapéus e sábado em outra tabela. O ligeiramente rachados mas agradável Juanito, alguém da meia-idade relativa, preocupado com o seu saca-rolhas e, geralmente, conseguiu abrir a garrafa de vinho solicitou alguns momentos antes do final da refeição. Na 9/30 os quadros foram apuradas e os transformou em rancho para a noite.

Nos dias, nós explorados por barco, desnatagem toda a planície alagada em um esquife de alumínio. As aves no rio foi surpreendente, com mais de 300 espécies. No começo da noite uma estada I spotted vermelho-breasted Comedores de voar entre as canas, uma águia paira acima, e garças e egrets nas árvores.

Passamos também pesca de piranha. Isto não é tão difícil como parece: piranhas terá quase nada fora de um gancho. Nós iscadas com aparas de carne, dangled sobre a linha lateral, e de repente a água estava rodando com o movimento. A piranha da feroz reputação não é exagerado. Eles são muito possivelmente o mais vicioso criaturas do planeta. Nós puxou os seus bloqueado garras sobre qualquer coisa que poderia, inclusive, se você não tomar cuidado, com os dedos. Os pequenos, que jogou para trás instantaneamente foram devorados pelos seus antigos companheiros.

Piranha carne, aliás, está cheio de ossos, o que torna a sopa a melhor maneira de comê-lo.

Neste idílico forma, três dias passados. Na última noite nós trouxemos o barco de volta ao pôr do sol acompanhado de aves chamadas e screeches, um pouco laranja-sol, e por trás das nuvens forking relâmpago fora para o leste. Naquela noite nós transformou no mais cedo do que é habitual para o próximo dia de viagem - a partir da base ao topo do mundo.

A primeira fase foi de táxi para a cidade de Barinas, poucas horas de distância. O táxi era um antigo Ford imitação com pelúcia veludo lugares como poltronas, e um sistema de som envolvente tão ensurdecedor que a senhora Mansfield, no banco de trás, não tinha de um conjunto de tampões para evitar lesões auditivas. O condutor ajustado seus óculos, grunted, e lançar as estradas vazias como uma bala. Até agora o sol tinha quebrado através e você poderia sentir o calor a acumular. Em breve o interior do táxi era como um forno.

Barinas gado é uma cidade, uma rede fixa de tórrido ruas, próspero, moderno e funcional. No aeroporto, senhoras de meia-idade com pesados de maquilhagem e chunky ouro jewelery foram apanhar voos de volta para Caracas, enquanto seus maridos permaneceram no local de trabalho na fazenda.

Foram coletados nosso carro alugado e liderado fora da cidade, onde o roxo denticulado esboço dos Andes rosa como uma etapa definida. A partir daqui, a única forma de se ir para cima.

A estrada subiu progressivamente até uma floresta tropical húmido. Orquídeas selvagens ficava na estrada, como fez um certo número de inquietantes cruzes de madeira, a marcação das cenas de acidentes fatais. Até agora, tínhamos dispensado com o carro do ar-condicionado e as janelas ferida baixo. Névoa preenchidos os vales, que tornou-se mais lentamente nu, até que semelhante parte do País de Gales ou na Escócia, mesmo até a seco de pedra.

Agora, foram publicados em toda a borda de uma ravina profunda, de cor verde esmeralda, com uma cachoeira de um lado e um rio snaking pelo vale abaixo. Chegámos um platô, onde batata e do trigo eram cultivados em tiras. Um cavaleiro veio atroar na rua, pick-ups overladen rastreado lentamente até a colina spouting fumo. Tempo para encerrar as janelas e ligar o aquecedor.

Finalmente, a estrada nivelados em cerca de 10.000 pés A vista de todo era deslumbrante. Este foi o Páramo, ou estepes alto dos Andes, um local de castanha desnudas rock, rastreio e de neve Streaked montanha picos, com uma clara, nítida do ar e sol deslumbrante. Flores selvagens e de montanha urze cor acrescentado à paisagem nua. Para vêm de sweltering savana para este alto lugar no espaço de apenas algumas horas parecia quase impossível.

A sensação de irrealidade foi agravada no Hotel Los Frailes. Esta simples edifício branco, com suas varandas de madeira e de alta torre sineira, foi outrora um mosteiro - uma placa na parede está inscrita a data 1643. Agora é uma das mais remotas e atmosférica hotéis em todo o mundo.

Primeiro, porém, você tem que verificar pol Temos avançado até a escada para o acolhimento de respiração e transpiração. A esta altitude, movendo lentamente e respirar profundamente são vitais. Dentro estava um pátio com telhado verde, pedra e chafarizes quartos com terracota telhados.

Nossa tinha pedra andares, uma cama de casal com cama latão, madeira escura e rica acessórios com o cheiro do polonês. A antiga central entrou em aquecimento e as condutas creaked e chugged toda a noite.

Havia cerca de uma dúzia de hóspedes neste encantador pequeno hotel, a maioria delas weekending caraqueños. I spotted uma lua-de-mel jovem tímido mãos e, na verdade, pode haver poucos lugares mais românticos para ficar em qualquer lugar do mundo. Como noite desceu para o congelamento temperaturas baixaram, e nós reparados ao sofás de couro e log incêndio do bar. Los Frailes tinha um híbrido sentir peculiarmente agradável: um cruzamento entre esqui alpino, country house hotel, pousada da América Latina e caça apresentar. O barman trouxe cannelitas - um aperitivo de vinho com canela Laçado - e acrescentou logs para o fogo.

Na sala de jantar, formalmente vestido garçons pairavam nas mesas. Ficou imediatamente evidente que o jantar em Los Frailes ia ser uma longa, chamou-out assunto - e que a maior parte do tempo seria gasto ordenação. Estudamos as longas menu, a nossa escolha, que o garçom tiveram baixo, laboriosamente verificar cada detalhe. Ele então retornou minutos depois de informar que vários itens não estavam disponíveis.

Todo o processo foi, então, repetida. Então, repetiu novamente. . .

Mas o que com o cheiro do woodsmoke e as quentes log incêndio, o glimpses fora das montanhas, e brilham desde o interior de uma segunda cannel, era impossível a crescer impaciente. No final comemos bem, em sopa, frango e peixe fresco. Desta vez foi o peixe fresco para fora da ribeira que atravessa o pátio, e não um pouco feio piranha, mas uma delícia, osso-free, user-friendly filé de truta.

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